깊은 몰입 뒤에 오는 대가, 자폐·ADHD 하이퍼포커스의 숨은 영향

핵심 3줄 요약

1. 자폐와 ADHD의 하이퍼포커스는 집중력이 뛰어나다는 뜻이 아니다.

2. 깊은 몰입은 불안과 우울, 사고의 반복을 함께 키울 수 있다.

3. 중요한 것은 집중을 억제하는 것이 아니라, 잘 작동하는 환경을 만드는 것이다.

연구 대상과 방법

• 총 492명의 성인을 대상 설문조사

• 집단 구성

  • ADHD만 있는 집단

  • 자폐만 있는 집단

  • 자폐와 ADHD를 모두 가진 집단

  • 자폐와 ADHD가 없는 일반 대조군

• 주요 평가 항목

  • 전반적 하이퍼포커스 빈도

  • 학교, 취미, 스크린 활동에서의 하이퍼포커스

  • 주의력 저하 정도

  • 강렬한 관심사의 존재와 강도

  • 하이퍼포커스 경험에 대한 긍정적·부정적 평가

  • 삶의 질

  • 불안, 우울

  • 과도한 경계 상태

  • 반복적이고 부정적인 사고 경향

하이퍼포커스와 주의력 저하의 관계

• 자폐와 ADHD가 있는 모든 집단에서 하이퍼포커스와 주의력 저하가 모두 높게 나타났다.

• 하이퍼포커스가 강할수록 산만함도 함께 증가하는 경향이 있었다.

• 이는 집중력이 좋음과 나쁨이 분리된 능력이 아니라, 주의력 조절 자체가 불안정하게 작동하고 있음을 의미한다.

• 상황에 따라 과도한 집중과 주의 이탈이 번갈아 나타날 수 있음을 보여준다.

영역별 하이퍼포커스 특징

• 전반적 하이퍼포커스

  • 자폐+ADHD 집단이 가장 높았다.

  • ADHD만 있는 집단과 자폐만 있는 집단도 일반인보다 높았다.

• 학교나 업무와 같은 구조화된 활동

  • 자폐+ADHD 집단에서 가장 강했다.

  • ADHD만 있는 집단은 상대적으로 낮았다.

• 취미 활동

  • 모든 신경다양성 집단에서 강한 하이퍼포커스가 나타났다.

• 스크린 활동

  • ADHD만 있는 집단과 자폐+ADHD 집단에서 특히 높았다.

  • 자폐만 있는 집단은 상대적으로 낮았다.

강렬한 관심사의 특성

• 자폐와 ADHD가 있는 사람들은 강렬한 관심사를 가질 확률이 매우 높았다.

• 자폐와 ADHD를 모두 가진 집단이 가장 높은 비율을 보였다.

• 관심사 강도

  • 자폐 집단에서 가장 강했다.

  • ADHD 집단도 일반인보다 강했다.

• 사회적 측면

  • 같은 관심사를 가진 사람을 찾는 데 더 어려움을 겪었다.

  • 그럼에도 사회적 관계에서 관심사 기반 연결에 더 크게 의존했다.

  • 이는 사회적 고립과 깊은 유대 가능성이 동시에 존재함을 시사한다.

하이퍼포커스의 긍정적 경험

• 신경다양성 집단은 하이퍼포커스를 즐겁고 몰입감 있는 경험으로 느끼는 경우가 많았다.

• 하이퍼포커스 상태에서 창의적인 아이디어가 떠오른다고 응답한 비율이 높았다.

• 생산성이 높아진다고 느끼는 경험도 일반인보다 많았다.

하이퍼포커스의 부정적 경험

• 동시에 과도한 몰입으로 인한 문제도 매우 흔했다.

  • 시간 감각 상실

  • 기본적인 욕구를 잊어버림

  • 집중에서 벗어나기 어려움

  • 집착적 사고에 빠지는 경험

• ADHD와 자폐+ADHD 집단에서 이러한 과도한 몰입 경험이 특히 강했다.

정신 건강과의 연관성

• 하이퍼포커스가 강할수록 다음 지표들이 함께 증가했다.

  • 불안 증상

  • 우울 증상

  • 위협에 대한 과도한 경계 상태

  • 반복적으로 부정적인 생각에 빠지는 경향

• 반복적 부정 사고와의 연관성이 특히 강했다.

• 이러한 경향은 자폐나 ADHD가 없는 사람에게서도 관찰됐다.

삶의 질과의 관계

• 하이퍼포커스가 강하다고 해서 삶의 질이 자동으로 높아지지는 않았다.

• 오히려 전체적으로는 삶의 질 저하와 연결되는 경향이 있었다.

• 다만 하이퍼포커스를 긍정적으로 경험하는 정도가 높을수록 삶의 질 저하 효과가 부분적으로 완화됐다.

• 하이퍼포커스 자체보다, 이를 어떻게 경험하고 관리하는지가 더 중요함을 시사한다.

자폐·ADHD에서 주의력 조절 특성은 하나의 연속선상에 있다

1) ASRS-18 Inattention

• ADHD-only와 Autistic+ADHD 집단에서 주의력 저하 점수가 가장 높았다.

• Autistic-only 집단도 일반인보다 높았지만 ADHD가 포함된 집단보다는 낮았다.

• 이는 하이퍼포커스와 동시에 일상적 주의 조절의 어려움이 크게 동반됨을 보여준다.

2) ASRS-18 Hyperactivity–Impulsivity

• Autistic+ADHD 집단이 가장 높은 점수를 보였다.

• ADHD-only 집단도 매우 높은 수준이었다.

• Autistic-only 집단에서도 일반인 대비 명확한 증가가 나타났다.

• 충동성과 과잉행동 특성은 ADHD 요소가 결합될수록 강화되는 양상을 보였다.

3) RAADS-14 (Autistic Traits)

• Autistic-only와 Autistic+ADHD 집단에서 거의 동일하게 매우 높은 점수를 보였다.

• ADHD-only 집단도 일반인보다 높았으나 자폐 집단보다는 낮았다.

• 이는 ADHD에서도 자폐적 특성이 부분적으로 겹쳐 나타날 수 있음을 시사한다.

4) 요약 해석

• 자폐와 ADHD는 서로 다른 진단명이지만, 주의력 조절과 관련된 핵심 특성은 상당 부분 공유된다.

• 하이퍼포커스와 산만함은 서로 반대되는 능력이 아니라, 같은 주의 조절 시스템의 불안정한 양면이다.

• 특히 자폐와 ADHD가 함께 존재할 경우, 주의력 저하·충동성·자폐적 특성이 모두 가장 극단적으로 나타난다.

연구 결론

이 연구는 하이퍼포커스와 산만함이 서로 반대되는 특성이 아니라 주의력 조절이 비전형적으로 작동할 때 함께 나타나는 현상임을 보여준다. 하이퍼포커스는 성취와 즐거움을 가져올 수 있지만, 동시에 불안과 우울, 사고의 경직성을 강화할 위험도 크다. 따라서 하이퍼포커스를 단순한 장점이나 문제로 규정하기보다 개인과 환경의 상호작용 속에서 긍정적 효과를 극대화하고 부정적 영향을 줄이는 접근이 필요하다. 이는 신경다양성을 가진 사람들의 삶의 질을 높이기 위한 중요한 단서가 된다.