세인트 존스 워트: 우울증 대체 치료제로서의 효과와 부작용 분석

Advantages and Disadvantages of Using St. John's Wort as a Treatment for Depression (2022)

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9587902/

 

해당 리뷰 논문은 세인트 존스 워트(St. John’s Wort; SJW)가 우울증 치료에 미치는 영향을 다루고 있다. SJW는 유럽에서 오래전부터 다양한 정신 건강 문제에 사용되어 왔으며, 특히 미국을 비롯한 여러 국가에서 우울증에 대한 대체 치료제로 관심을 받고 있다. 이 논문은 SJW의 장단점과 효과를 다양한 연구를 통해 분석하고 있으며, 이를 통해 우울증에 대한 대체 치료로서의 가능성을 제시하고 있다.

 

주요 연구 결과

1. 경증 및 중등도 우울증에서의 효과성

   • 플라시보 대비 우수한 효과: 세인트 존스 워트는 경증 및 중등도 우울증을 가진 환자에게 플라시보보다 더 큰 효과를 보였다. 메타분석을 통해 여러 임상시험 결과가 종합되었으며, 우울증 증상의 완화 정도가 플라세보 그룹보다 유의미하게 높은 것으로 나타났다. 특히 세인트 존스 워트를 복용한 환자들은 심리적 안정감과 기분 개선을 보고하였으며, 이는 정신적 건강 개선을 위한 대체 요법으로써의 가능성을 시사한다.

2. SSRIs와의 비교

   • SSRIs와 유사한 효과: 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs)와 비교한 연구에서, 세인트 존스 워트는 플루옥세틴(Fluoxetine)이나 파록세틴(Paroxetine)과 유사한 효과를 보였다. 일부 연구에서는 세인트 존스 워트가 SSRIs보다 더 큰 우울 증상 개선 효과를 나타내기도 했지만, 대부분의 연구에서는 통계적으로 유의미한 차이가 나타나지 않았다. 그러나 세인트 존스 워트 복용자들은 SSRIs 복용자들보다 부작용이 적었으며, 이로 인해 복약 중단율이 낮았다. SSRIs 복용자들은 위장 장애와 성기능 장애를 호소하는 비율이 높았으나, 세인트 존스 워트 복용자들은 상대적으로 이러한 부작용이 적었다.

3. 삼환계 항우울제(TCAs)와의 비교

   • 비슷한 효과와 더 낮은 부작용: 삼환계 항우울제(TCAs)와 비교했을 때, 세인트 존스 워트는 유사한 효과를 보였지만 부작용은 현저히 낮았다. TCAs는 심장 박동 이상과 같은 심각한 부작용이 나타날 가능성이 높은 반면, 세인트 존스 워트는 이러한 심각한 부작용이 거의 없었다. 따라서, 심혈관계 부작용 위험이 있는 환자들에게는 세인트존스워트가 더 안전한 선택이 될 수 있다.

4. 폐경 후 우울증에서의 효과

   • 폐경기 여성의 심리적 증상 완화: 폐경 후 여성들을 대상으로 한 연구에서, 세인트 존스 워트가 우울 증상 및 심리적 증상을 개선하는 데 유의미한 효과를 나타냈다. 예를 들어, 12주 동안 세인트존스워트를 복용한 폐경기 여성들은 우울감과 심리적 스트레스가 크게 감소한 것으로 보고되었다. 또한 갱년기 증상인 안면 홍조와 불안감도 완화되었으며, 이는 세인트존스워트가 폐경 후 발생하는 우울 증상 완화에도 유익할 수 있음을 시사한다.

5. 부작용과 약물 상호작용

   • 주요 부작용: 세인트 존스 워트의 가장 우려되는 부작용은 세로토닌 증후군의 위험이다. SSRIs와 같은 세로토닌 작용제와 병용 시 세로토닌 수치가 지나치게 높아져 고열, 경련, 혈압 상승 등 치명적인 증상이 발생할 수 있다. 또한, 햇빛에 대한 민감도가 증가하여 피부 발진이나 화상을 입을 위험이 높아진다.
   • 약물 상호작용: 세인트 존스 워트는 간의 CYP450 효소를 활성화하여 다른 약물의 대사를 촉진할 수 있다. 이로 인해 항응고제, 면역억제제, 경구 피임약 등과 함께 복용 시 해당 약물의 효과가 저하될 수 있으며, 이는 예기치 않은 부작용이나 약효 감소로 이어질 수 있다. 특히 HIV 치료제나 와파린과 같은 항응고제와 함께 복용할 때 주의가 필요하다.

6. 복용 후 개선 시기 및 장기 효과

   • 단기적 효과: 세인트 존스 워트는 복용 후 약 2주부터 효과를 나타내며, 경증 및 중등도 우울증 환자에게 단기적으로 심리적 안정감을 제공하는 데 도움이 될 수 있다. 그러나 장기적 효과에 대한 자료는 제한적이며, 장기간 복용 시 지속적인 효능을 보장하는지에 대한 추가 연구가 필요하다.
   • 기전: 세인트 존스 워트의 주요 기전은 세로토닌 재흡수를 억제하고, 모노아민 산화효소(MAO) 활동을 감소시켜 노르에피네프린 및 도파민 수치를 증가시키는 것이다. 이는 우울 증상 완화에 긍정적 영향을 줄 수 있지만, 장기 복용에 따른 효과와 안정성에 대한 명확한 자료가 부족하다.

 

 

그래프 설명

1. Efficacy of Treatments (치료 효과)

• 각 치료법이 우울증 증상 개선에 얼마나 효과적인지를 백분율로 나타낸 것이다. 점수가 높을수록 더 큰 치료 효과를 의미한다.

• SJW는 SSRIs(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)와 TCAs(삼환계 항우울제)와 유사한 효능 점수를 보였다. 이는 SJW가 경증 및 중등도 우울증 치료에 있어 플라시보보다 훨씬 우수하며, 일부 전통적 약물들과 비슷한 효과를 가질 수 있음을 시사한다. SSRIs와 비교하여도 큰 차이가 없다는 점에서 자연 기반 대체 요법으로써의 가능성이 높다.

2. Side Effect Rates (부작용 발생률)

• 각 치료법에서 발생한 부작용 비율을 나타낸다. 퍼센트가 낮을수록 부작용이 적은 것을 의미한다.

• SJW는 부작용 발생률이 SSRIs와 TCAs보다 낮았다. 이는 SJW가 상대적으로 안전한 치료법으로 간주될 수 있음을 의미한다. 특히, SSRIs는 성기능 장애, 위장 장애 등 다양한 부작용을 유발할 수 있는데, SJW는 이런 부작용이 적어 환자들이 장기적으로 복용하기에 더 적합할 수 있다. 다만, SJW는 다른 약물과의 상호작용으로 인해 일부 심각한 부작용 가능성이 있으므로 병용 시 주의가 필요하다.

3. Discontinuation Rates (치료 중단률)

• 각 치료법에서 환자들이 부작용 등의 이유로 치료를 중단한 비율을 보여준다. 퍼센트가 낮을수록 중단률이 낮은 것을 의미한다.

• SJW의 중단률이 SSRIs와 TCAs보다 낮은 것으로 나타났다. 이는 SJW를 복용하는 환자들이 부작용이 적어 치료를 지속할 가능성이 높다는 것을 의미한다. 특히 TCAs와 같은 항우울제는 부작용으로 인해 중단하는 비율이 높으며, 이는 환자의 치료 지속성에 부정적 영향을 줄 수 있다. 따라서 SJW는 지속적인 우울증 관리에 있어 더 나은 선택이 될 수 있다.

4. Treatment Cost (치료 비용)

• 각 치료법의 상대적인 비용을 나타내며, 점수가 낮을수록 비용이 적게 든다는 것을 의미한다.

• SJW의 치료 비용은 SSRIs와 TCAs에 비해 매우 낮았다. 이는 경제적 부담이 적은 자연 치료 옵션으로써 SJW의 강점을 보여준다. 특히 장기적인 치료가 필요한 우울증 환자들에게 경제적인 대안이 될 수 있으며, 의료 비용을 절감할 수 있는 장점이 있다. (주; 한국의 경우 우울증의 약물 치료 비용이 그리 비싸지 않다.)

 

결론

세인트 존스 워트는 경증 및 중등도 우울증 치료에 있어 플라시보보다 뛰어난 효과를 나타내며, SSRIs와 유사한 효능을 보일 수 있어 대체 요법으로써 가치가 있다. 그러나 약물 상호작용과 세로토닌 증후군 위험으로 인해 신중한 사용이 요구된다. 개인이 세인트 존스 워트를 복용할 경우, 기존 약물과의 상호작용을 반드시 고려해야 하며, 장기적인 효과에 대한 추가 연구가 필요하다.

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