Targeted dream incubation at sleep onset increases post-sleep creative performance (2023)

https://doi.org/10.1038/s41598-023-31361-w

 

창의력은 일상생활과 직업적 활동에서 매우 중요한 요소이다. 하지만 창의적인 아이디어는 종종 예측하기 어렵고 순간적으로 떠오르는 경우가 많다. 해당 논문은 수면의 특정 단계, 특히 N1 단계(수면과 각성 사이의 초기 단계)를 창의성 최적점(sweet spot)으로 확인하고, 이 시점에서 꿈의 내용을 의도적으로 유도하는 방법(Targeted Dream Incubation, TDI)이 창의력 향상에 실질적인 도움을 줄 수 있음을 증명했다. 연구진은 "나무(tree)"라는 특정 주제를 꿈에서 떠올리도록 유도한 후 참가자들이 창의적 과제를 수행하도록 했다. 결과적으로 꿈에서 특정 주제를 성공적으로 떠올린 참가자들이 그렇지 않은 참가자들보다 훨씬 더 높은 창의력을 발휘했다.

 

연구 주요 내용 및 결과

1. N1 수면 단계와 창의성의 관계

• N1 수면 단계란?

  • N1 단계는 수면의 초기 단계로, 깨어 있는 상태와 깊은 수면 사이의 중간 상태이다.
  • 이 단계에서는 뇌가 비교적 느슨한 통제 상태에 있으며, 기억과 연관된 다양한 아이디어들이 자유롭게 떠오르는 것이 특징이다.
  • 연구에 따르면, 이 단계에서의 사고는 멀리 떨어진 개념들을 연결(연상적 발산, associative divergence)하는 데 유리하다.

• N1 단계의 창의성 최적점(sweet spot)

  • 이전 연구에 따르면, N1 단계에서 단 15초 동안 머무르는 것만으로도 창의적 통찰의 확률이 깨어 있는 상태에 비해 세 배 이상 증가할 수 있다.
  • 단, N1 단계를 지나 깊은 수면(N2 단계)으로 넘어가면 이러한 창의성 증대 효과는 사라지는 것으로 나타났다.

2. TDI(Targeted Dream Incubation, 목표 꿈 유도) 방법

• 꿈 유도의 개념

  • 연구팀은 '나무'라는 특정 주제를 꿈속에서 떠올리게 하기 위해 수면 초기에 음성 신호를 사용했다.
  • 예를 들어, 참가자가 N1 단계에 진입한 후 "나무를 기억하세요"라는 음성 메시지가 자동으로 재생되었다.
  • 이 방법은 참가자의 꿈에서 특정 주제가 떠오르도록 돕는 동시에, 깨어난 직후의 창의적 과제 수행에 영향을 주었다.

• 결과

  • '나무' 주제를 성공적으로 꿈에 포함한 참가자들은 창의적 과제에서 더 높은 점수를 기록했다.
  • 특히, 수면 중 꿈 유도를 받은 그룹은 동일한 유도를 깨어 있는 상태에서 받은 그룹보다도 훨씬 뛰어난 성과를 보였다.

3. 창의성 평가

연구는 세 가지 과제를 통해 창의력을 평가했다.

1. 창의적 스토리텔링 과제 (CST)

   • '나무'라는 단어를 포함해 독창적이고 창의적인 이야기를 작성
   • 참가자들이 제출한 이야기는 독창성, 묘사력, 감정적 요소 등을 기준으로 평가받았다.

2. 대안적 사용 과제 (AUT)

   • '나무'를 다양한 방식으로 활용하는 아이디어를 나열
   • 예: "나무를 옷걸이로 사용할 수 있다"와 같은 창의적인 응용 방안을 제시

3. 동사 생성 과제 (VGT)

   • 제시된 명사(예: 나무, 잎사귀 등)와 연관된 독창적인 동사를 생성
   • 단순히 직관적인 답변이 아닌 독창적이고 연상적인 단어를 사용하는 것이 높은 점수를 받는 데 중요한 요소였다.

• 주요 결과
  • 수면 중 꿈 유도를 받은 참가자들은 세 가지 과제 모두에서 다른 그룹보다 더 높은 점수를 기록했다.
  • 특히, 수면과 꿈 유도라는 두 가지 조건이 결합된 그룹(Sleep Incubation)은 가장 높은 창의성 점수를 기록했다.

4. 꿈 유도 성공의 영향

• 꿈에서 '나무'라는 주제를 얼마나 자주 떠올렸는지가 창의적 성과에 큰 영향을 미쳤다.
• 꿈에서 특정 주제를 반복적으로 떠올린 참가자일수록 창의적 과제 점수가 더 높게 나타났다.

 

 

그래프 설명

1. Creativity Index by Group

   • 각 그룹(SI, SN, WI, WN)의 창의성 지수(Creativity Index)를 비교하였다.
     • SI(Sleep Incubation) 그룹이 가장 높은 창의성 지수를 기록하며, 주제 유도와 수면의 결합이 창의성에 긍정적인 영향을 미쳤음을 보여준다.
     • 반대로, WN(Wake No-Incubation) 그룹은 가장 낮은 점수를 기록하며, 깨어 있는 상태에서 주제를 유도하지 않을 경우 창의성이 저하될 가능성을 시사한다.

2. Semantic Distance Index by Group

   • 각 그룹의 의미적 거리 지수(Semantic Distance Index)를 비교한다. 의미적 거리는 연상 능력의 폭을 나타낸다.
     • SI 그룹이 가장 높은 의미적 거리를 기록하며, 수면과 주제 유도가 폭넓은 연상을 촉진했음을 보여준다.
     • WN 그룹은 가장 낮은 의미적 거리를 보이며, 수면과 주제 유도가 없을 경우 연상 능력이 제한될 가능성을 나타낸다.

 

연구 결론

수면 초기 N1 단계에서 특정 주제를 꿈 속에 유도하는 목표 지향적 꿈 유도(Targeted Dream Incubation, TDI)는 창의성과 연상 능력을 효과적으로 향상시킬 수 있음이 밝혀졌다. 본 연구는 수면과 주제 유도를 결합한 경우(Sleep Incubation)가 창의적 사고와 의미적 거리에서 가장 우수한 결과를 보이며, 꿈 내용 자체가 창의적 성과에 직접적으로 기여할 수 있음을 시사한다. 이러한 결과는 수면과 꿈을 활용한 창의성 증진 전략 개발의 가능성을 열어준다.