4주간 테아닌 섭취, 수면 질과 인지 기능 향상 효과

Effects of L-Theanine Administration on Stress-Related Symptoms and Cognitive Functions in Healthy Adults: A Randomized Controlled Trial (2019)

https://doi.org/10.3390/nu11102362

 

해당 논문은 녹차에 함유된 천연 아미노산 성분인 테아닌이 건강한 성인의 스트레스 관련 증상과 인지 기능에 어떤 영향을 미치는지를 평가한 무작위 이중맹검 위약 대조 임상시험이다. 참가자 30명이 4주간 매일 200mg의 테아닌을 섭취한 후, 우울감, 불안, 수면의 질, 언어 유창성, 실행 기능 등 다양한 심리 및 인지 지표에서의 변화를 분석했다. 연구는 교차 설계를 기반으로 위약군과 비교 분석을 진행했으며, 실생활 수준에서의 정신적 효능을 확인하려는 목적을 가지고 설계되었다.

 

연구 방법 요약

연구 설계

• 무작위 배정(randomized)

• 위약 대조(placebo-controlled)

• 이중맹검(double-blind)

• 교차(crossover) 디자인

• 복용 기간: 테아닌 또는 위약을 4주간 복용 → 2주 휴지기(wash-out) → 반대 그룹 복용 4주

• 복용량: 하루 200mg, 취침 전 1정 복용

참가자 특성

• 총 30명 (남성 9명, 여성 21명)

• 평균 연령: 48.3세 (범위: 20~69세)

• 주요 정신질환 진단을 받지 않은 건강한 성인

• 정신질환 병력, 심각한 신체 질환, 임신 여부 등을 기준으로 제외

평가 시점

• 0주 (baseline), 4주, 6주, 10주

• 모든 임상 평가와 생화학적 검사는 같은 날 오전 10~12시 사이에 실시하여 시간에 따른 영향을 최소화함

평가 항목

1. 스트레스 관련 지표

• SDS (Self-rating Depression Scale): 자가보고 우울 척도

• STAI (State-Trait Anxiety Inventory): 상태-특성 불안 척도

• PSQI (Pittsburgh Sleep Quality Index): 수면의 질 평가

2. 인지 기능 평가

• Trail Making Test A/B: 시공간 작업속도, 주의력

• Stroop Test: 반응 억제 능력

• BACS (Brief Assessment of Cognition in Schizophrenia)

  • 언어 기억

  • 작업 기억

  • 운동 속도

  • 언어 유창성 (범주형, 철자형)

  • 주의력

  • 실행 기능

3. 생리 지표

• 혈청 테아닌 농도

• 코르티솔, 면역글로불린 A, 혈당, HbA1c, 혈구 수치 등

 

연구 결과

1. 스트레스 관련 지표 개선

• SDS 점수 감소
  4주 복용 후 우울 점수 평균 2.53점 감소 (p = 0.019)
  위약 복용군에서는 유의미한 변화 없음

• STAI-T 점수 감소 (불안 특성)
  평균 3.37점 감소 (p = 0.006)
  위약군에서는 오히려 미세한 증가

• PSQI 수면 점수 개선
  총점 평균 1.37점 개선 (p = 0.013)
  세부 항목 중 다음 항목이 유의미하게 개선됨

  • 수면 잠들기 지연(latency): p = 0.036

  • 주간 기능 저하(daytime dysfunction): p = 0.022

  • 위약군과 비교 시 다음 항목에서 유의한 차이 확인

    • 수면 잠들기 시간: p = 0.0499

    • 수면 방해: p = 0.046

    • 수면제 사용: p = 0.047

※ 수면 시간이나 수면 효율, 총 수면량 등은 변화 없음
※ 상태 불안(STAI-S)는 유의한 변화 없음

2. 인지 기능 개선

• BACS 언어 유창성(verbal fluency):

  • 전체 참가자 기준 유의미한 향상 (평균 4.57점 상승, p = 0.001)

  • 세부적으로 철자 유창성(letter fluency)이 가장 큰 향상폭을 보임 (p = 0.001)

• 실행 기능(executive function)
  평균 1.10점 향상 (p = 0.031)

• 세부 분석 (인지 기능이 낮았던 하위 50%)

  • 언어 유창성: p = 0.002

  • 철자 유창성: p = 0.002

  • 실행 기능: p = 0.062 (통계적 유의성 경계선)

• 40세 이상만 추려 분석한 결과도 유사

  • 언어 유창성: p = 0.023

  • 철자 유창성: p = 0.040

  • 실행 기능: p = 0.048

3. 생화학적 변화

• 혈중 테아닌 농도는 복용 후 유의미하게 증가 (p = 0.002)

• 체중, BMI, 혈당, HbA1c, 면역글로불린 A, 코르티솔 등은 변화 없음

• 부작용 없음, 탈락자 없음 → 안전성과 복약 순응도 모두 우수

 

 

테아닌 섭취 전후 스트레스 및 인지 기능 점수 변화

• SDS (Self-rating Depression Scale): 우울 수준, 감소할수록 우울 상태가 완화

• STAI-T (State-Trait Anxiety Inventory-Trait): 특성 불안 지표, 감소할수록 불안 경향 감소

• PSQI (Pittsburgh Sleep Quality Index): 수면의 질 지표, 낮을수록 수면 상태가 개선

• Verbal Fluency: 언어 유창성 지표, 높을수록 더 많은 단어를 빠르게 떠올릴 수 있음

• Executive Function: 실행 기능 지표, 높을수록 계획·조절·판단력 등의 인지 기능이 향상

→ 4주간 테아닌 섭취를 통해 우울감, 불안, 수면 문제는 줄어들었고 언어와 인지 기능은 좋아졌음을 확인할 수 있다.

 

연구 결론

4주간의 테아닌 섭취는 우울과 불안 경향을 줄이고 수면의 질을 높이는 데 도움이 되었으며, 특히 언어 유창성과 실행 기능 같은 인지 기능에서도 유의미한 향상이 나타났다. 이러한 효과는 인지 능력이 낮은 사람일수록 더 뚜렷하게 관찰되었으며, 어떤 참가자도 부작용을 경험하지 않아 안전성도 확보되었다. 이 연구는 테아닌이 일상 속 스트레스 관리와 인지 기능 유지를 위한 유효한 보완적 접근법이 될 수 있음을 시사한다.

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