Zinc, aging, and immunosenescence: an overview (2015)

https://doi.org/10.3402/pba.v5.25592

 

해당 리뷰 논문은 아연이 노화 및 면역 기능에 미치는 영향을 포괄적으로 검토하였다. 특히 아연 결핍이 면역 체계의 저하와 만성 염증(염증노화) 그리고 산화 스트레스에 어떤 영향을 미치는지 분석하고, 아연 보충이 이러한 과정을 개선하는 데 어떤 기여를 할 수 있는지 설명한다. 노화 과정에서 발생하는 면역노쇠는 감염 및 만성 질환의 주요 원인으로, 아연이 이를 어떻게 조절할 수 있는지에 대한 최신 연구 결과를 다루고 있다.

 

아연의 생리적 역할

1. 아연의 기본적인 역할

• 생화학적 기전: 아연은 300개 이상의 효소와 여러 전사 인자의 작용을 촉진하며, 세포 증식, 유전자 안정성, 세포 신호 전달 등에 관여한다.
• 면역 조절: 아연은 면역 세포(T세포, NK세포 등)의 기능을 조절하며, 염증 반응 억제와 세포 사멸 조절에도 관여한다.
• 항산화 및 DNA 복구: 아연은 산화 스트레스를 완화하고, 자유 라디칼로 인한 손상을 예방하며, DNA 복구 메커니즘에 기여한다.

2. 아연 결핍의 영향

• 면역 기능 저하: 아연 결핍은 선천적 면역과 적응 면역 모두를 약화시켜 감염에 대한 저항력을 떨어뜨린다.
• 염증 촉진: IL-6, TNF-α와 같은 염증성 사이토카인의 증가로 인해 만성 염증 상태를 유발한다.
• 질병 위험 증가: 아연 결핍은 알츠하이머병, 파킨슨병, 심혈관 질환, 소화기 암 등의 발병률을 증가시킨다.

 

노화와 면역노쇠

1. 면역노쇠란?

노화 과정에서 면역 체계가 약화되는 현상으로, 감염 및 백신 효과 감소, 만성 염증 상태를 동반한다.

• T세포 감소: T세포 수가 감소하고, CD4/CD8 비율이 역전되는 특징이 있다.
• 항원 인식 능력 저하: 새로운 항원을 인식하고 반응하는 능력이 떨어져 감염에 취약해진다.
• 만성 염증: 면역 체계가 활성화된 상태가 지속되며, 저등급 염증 반응이 노화 과정에서 주요한 병리학적 특징으로 나타난다.

2. 염증노화(Inflamm-aging)

• 산화 스트레스와의 연관성: 노화 과정에서 발생하는 산화 스트레스가 면역 세포의 기능을 손상시키며, 염증성 반응을 촉진한다.
• 염증성 마커 증가: IL-6, IL-1β, TNF-α 등의 염증성 사이토카인이 증가해 전신적으로 만성 염증 상태를 만든다.
• 면역 세포의 기능 손실: 산화 스트레스로 인해 T세포, NK세포의 기능이 약화되고, 면역 체계의 균형이 깨진다.

 

아연과 면역 기능

1. 아연의 면역 조절 기능

• 염증 억제 효과: 아연은 NF-κB 경로를 억제해 염증성 사이토카인의 생성을 줄이고, 만성 염증 상태를 완화한다.
• 면역 세포 활성화: T세포와 NK세포의 활성도를 높여 면역 체계의 방어력을 강화한다.

2. 아연 결핍과 면역 저하

• 염증성 사이토카인 증가: IL-6, TNF-α와 같은 염증성 단백질이 증가하며, 이는 전신적 염증과 면역 체계의 불균형을 초래한다.
• 감염 위험 증가: 아연 결핍은 백신 반응을 약화시키고, 감염률을 높이는 주요 원인으로 작용한다.

3. 아연 보충의 효과

• 감염 예방: 하루 45mg의 아연을 보충한 노인 그룹에서 감염 발생률이 감소했고, 염증성 단백질 수치가 낮아졌다.
• 산화 스트레스 완화: 아연 보충은 산화 스트레스 마커(CRP, 말론디알데하이드 등)를 감소시켰다.
• 백신 반응 개선: 아연 보충은 노인의 폐렴구균 백신 면역 반응을 강화하는 것으로 나타났다.

 

아연 결핍과 관련된 질병

1. 신경 퇴행성 질환

• 아연 결핍은 알츠하이머병, 파킨슨병의 위험을 높이며, 신경세포 사멸을 촉진한다.
• 연구에 따르면, 아연 보충은 자유 구리 농도를 낮춰 신경 보호 효과를 보여준다.

2. 소화기 암

• 아연 섭취량이 충분한 경우 대장암 위험이 감소했으며, 섭취량이 적을 경우 식도 및 위암 위험이 증가했다.

3. 심혈관 질환

• 아연 보충은 염증을 줄이고, 심혈관 질환의 발병 위험을 낮추는 데 효과적이었다.

4. 감염 예방

• 노인층에서 아연 보충은 감염 발생률을 줄이고, 항생제 사용 기간을 단축시켰다.

 

아연 보충의 한계와 주의사항

1. 권장 섭취량

• 남성: 11~15mg/일
• 여성: 8~12mg/일
• 노인: 최대 40mg/일 이하로 권장

2. 과잉 섭취 문제

• 과도한 아연 섭취는 구리 결핍, 위장 장애, 면역 억제 등의 부작용을 유발할 수 있다.

3. 보충 전략의 중요성

• 아연 보충은 개인의 영양 상태와 유전자적 요인을 고려해야 하며, 부적절한 보충은 독성 효과를 초래할 수 있다.

 

결론

아연은 노화 및 면역 체계에서 필수적인 역할을 하며, 노인 건강 관리에서 특히 중요한 미량 원소다. 아연 보충은 면역 기능을 개선하고, 염증을 억제하며, 감염을 예방하는 데 효과적이다. 따라서 아연 섭취를 적절히 관리하는 것은 건강한 노화를 위한 핵심 전략으로 평가받고 있다. 노인을 대상으로 한 아연 보충 연구는 아직 제한적이지만, 현재까지의 연구는 아연이 면역 기능 강화와 염증 완화에 중요한 역할을 한다는 점을 시사한다. 앞으로 아연 보충의 최적 용량과 효과를 구체적으로 규명하는 연구가 필요하다.

 

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