Long-term yogurt intake and colorectal cancer incidence subclassified by Bifidobacterium abundance in tumor (2025)

https://doi.org/10.1080/19490976.2025.2452237

 

요거트는 오랜 기간 동안 건강에 이로운 식품으로 알려져 왔다. 특히 비피더스균(Bifidobacterium) 과 같은 유익균이 포함되어 있어 장 건강을 개선하는 역할을 한다. 최근 연구에서는 요거트 섭취가 대장암 발생 위험을 낮출 수 있으며, 이 효과가 비피더스균 의 존재 여부에 따라 달라질 가능성이 있음을 제시했다. 연구 결과에 따르면, 요거트를 꾸준히 섭취한 사람들이 특정 유형의 대장암 위험이 낮아지는 경향이 나타났으며, 특히 종양 조직 내 비피더스균 이 많은 경우 요거트의 보호 효과가 더욱 뚜렷했다. 이 연구는 대규모 코호트 데이터를 활용해 요거트 섭취가 대장암 발생률과 어떻게 연관되는지를 분석했으며, 요거트 섭취가 특정 장내 미생물과 어떻게 상호작용하는지에 대한 중요한 단서를 제공한다.

 

연구 방법

1. 연구 대상

• 총 132,056명(여성 87,379명, 남성 44,677명)의 데이터를 분석

• 연구는 미국에서 진행된 두 개의 대규모 장기 코호트 연구를 기반으로 함
  • Nurses’ Health Study (NHS): 1976년부터 시작된 간호사 대상 연구
  • Health Professionals Follow-up Study (HPFS): 1986년부터 시작된 의료 전문가 대상 연구
• 참가자들은 정기적으로 식습관, 생활습관, 건강 상태에 대한 설문조사를 실시

2. 연구 설계

• 참가자들의 요거트 섭취 빈도를 조사하여 월 1회 미만, 주 1회, 주 2회 이상의 그룹으로 분류
• 대장암 발생 여부를 확인하고, 종양 조직 내 비피더스균의 존재 여부를 분석
• 통계 모델(Cox proportional hazards regression) 을 활용하여 요거트 섭취가 대장암 발생 위험에 미치는 영향을 평가
• 연구 기간 동안 총 3,079건의 대장암 사례가 보고됨

 

연구 결과

1. 요거트 섭취와 대장암 발생률 간의 관계

• 전체적으로 요거트를 많이 섭취한 그룹이 대장암 발생 위험이 낮았으나, 통계적으로 유의미한 수준은 아님

• 하지만 종양 조직 내 비피더스균 농도에 따라 요거트 섭취의 효과가 다르게 나타남

2. 비피더스균 존재 여부에 따른 차이

• 비피더스균이 많은 대장암 그룹에서 요거트 섭취가 대장암 발생 위험을 20% 낮추는 경향을 보임
  • 요거트를 주 2회 이상 섭취한 경우, 대장암 위험이 20% 감소 (HR: 0.80, 95% CI: 0.50-1.28)
• 반면, 비피더스균이 없는 종양에서는 요거트 섭취가 대장암 위험에 미치는 영향이 크지 않음 (HR: 1.09, 95% CI: 0.81-1.46)

3. 대장암 발생 위치에 따른 차이

• 근위 결장암(소장과 연결된 대장의 첫 부분) 에서 요거트 섭취의 보호 효과가 가장 두드러짐
• 요거트를 주 2회 이상 섭취한 경우, 비피더스균 이 많은 근위 결장암 발생 위험이 47% 감소 (HR: 0.53, 95% CI: 0.27-1.06)
• 반면 원위 결장암(대장의 끝부분)과 직장암에서는 뚜렷한 연관성이 발견되지 않음

 

 

요거트 섭취와 대장암 발생 위험: 비피더스균 존재 여부에 따른 차이

1. 요거트 섭취와 비피더스균 존재 여부에 따른 대장암 위험

• 비피더스균 이 존재하는 종양(Bifidobacterium-positive)에서는 요거트를 많이 섭취할수록 대장암 위험이 낮아지는 경향이 보인다.
• 반면 비피더스균 이 없는 종양(Bifidobacterium-negative)에서는 요거트 섭취와 대장암 발생률 간의 명확한 연관성이 나타나지 않았다.
• 이는 비피더스균 이 충분한 경우, 요거트의 장내 미생물 조절 효과가 암 예방에 더 크게 작용할 가능성을 시사한다.

2. 근위 결장암(Proximal Colon Cancer)

• 비피더스균 이 있는 경우, 요거트 섭취량이 많을수록 근위 결장암 발생 위험이 현저히 감소했다.
• 특히 주 2회 이상 섭취한 그룹에서 위험도가 0.53으로 절반 수준까지 낮아졌다.
• 근위 결장은 장내 미생물의 영향을 크게 받는 부위이므로, 요거트의 장내 환경 개선 효과가 더 두드러질 수 있다.

3. 원위 결장암(Distal Colon Cancer)

• 비피더스균 이 존재하는 원위 결장암에서는 요거트 섭취와 대장암 위험 간의 뚜렷한 패턴이 보이지 않았다.
• 하지만 주 2회 이상 요거트를 섭취한 그룹에서는 약간의 위험 감소 효과가 나타났다.
• 이는 원위 결장에서 요거트의 효과가 상대적으로 약하거나, 다른 요인들이 영향을 미쳤을 가능성을 의미한다.

4. 직장암(Rectal Cancer)

• 직장암에서는 요거트 섭취와 대장암 위험 간의 명확한 연관성이 보이지 않았다.
• 주 2회 이상 섭취한 경우 오히려 위험도가 증가하는 경향도 나타났지만, 이는 통계적 변동일 가능성이 크다.
• 직장은 대장의 다른 부위보다 미생물의 영향을 덜 받을 수도 있으며, 추가 연구가 필요하다.

 

연구 결론

요거트 섭취는 장내 환경을 개선하고 특정 유형의 대장암 예방에 도움이 될 가능성이 있다. 특히 비피더스균 이 풍부한 사람들에게서 요거트의 긍정적인 효과가 더욱 뚜렷했으며, 근위 결장암 발생 위험을 낮추는 데 기여할 수 있었다. 하지만 원위 결장암과 직장암에서는 요거트의 효과가 명확하지 않았다. 이는 대장 내 미생물 조성이 종양 위치에 따라 다르게 작용할 가능성이 있음을 의미하며, 향후 추가 연구가 필요하다.

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